Sambo : l’art martial russe qui a conquis le MMA mondial
Si vous suivez le MMA, vous avez forcément remarqué la domination des combattants russes et d’Asie centrale sur le grappling. Khabib Nurmagomedov, Islam Makhachev, Fedor Emelianenko… Tous ont en commun une base en Sambo, le système de combat soviétique qui a révolutionné le MMA moderne.
Qu’est-ce que le Sambo ?
Le Sambo (acronyme de “SAMozashchita Bez Oruzhiya” — autodéfense sans armes) a été développé dans les années 1920-1930 en Union Soviétique. L’objectif des créateurs, notamment Vasili Oshchepkov et Viktor Spiridonov, était de créer un système de combat pratique en combinant le meilleur des arts martiaux existants.
Ils ont étudié le judo (Oshchepkov avait lui-même appris le judo directement de Jigoro Kano), la lutte libre, la lutte greco-romaine et de nombreuses traditions de lutte des peuples soviétiques.
Les deux formes de Sambo
Sambo sportif
Le Sambo sportif ressemble au judo avec des règles différentes. Les combattants portent une veste spéciale (kurtka) de différentes couleurs. Les projections, les contrôles au sol et certaines soumissions sont autorisés. La grande différence avec le judo : les leg locks (clés de jambe) sont autorisés dès les niveaux débutants.
Sambo combat (Combat Sambo)
C’est la version la plus proche du MMA. Le combat Sambo autorise les frappes (poings, pieds, coudes, genoux), les projections ET les soumissions. Un combattant de Sambo combat est essentiellement un fighter MMA avec un uniforme.
Pourquoi le Sambo produit d’excellents combattants MMA
La culture du grappling intégré
En Sambo, le grappling est appris en lien direct avec les frappes (en combat Sambo). Cette intégration naturelle frappes-grappling est exactement ce que demande le MMA.
Les leg locks dès le début
Là où le BJJ traditionnellement reporte l’apprentissage des leg locks aux ceintures avancées, le Sambo les enseigne dès le départ. Les combattants russes ont souvent plusieurs longueurs d’avance sur ce plan.
Le mindset de domination
La culture du Sambo insiste sur la domination physique et le contrôle. Khabib Nurmagomedov est l’exemple parfait : sa capacité à contrôler complètement un adversaire sans jamais relâcher la pression est l’expression pure de cette philosophie.
Fedor Emelianenko : le produit parfait du Sambo
Fedor Emelianenko, considéré par beaucoup comme le meilleur combattant MMA de tous les temps, est avant tout un expert de Sambo. Son style — projections explosives, contrôle au sol total, soumissions variées combinées à un striking solide — est la représentation idéale de ce que le Sambo peut produire en MMA.
Où pratiquer le Sambo ?
Le Sambo reste moins répandu en France que le judo ou le BJJ, mais des clubs existent dans les grandes villes. La Fédération Française de Sambo regroupe les clubs officiels. Alternativement, un bon background en judo suivi de BJJ No-Gi avec un accent sur les leg locks vous donnera une base proche du Sambo sportif.